Américo Vespúcio (1454-1512), protagonista dos descobrimentos dos séculos xv e xvi, é também um dos mais complexos e enigmáticos personagens\r\ndessa história. A despeito da magnitude de suas realizações como cosmógrafo e navegador — exagerada, segundo alguns, por um sagaz instinto de autopromoção —, os documentos de sua trajetória são surpreendentemente escassos. Abundam versões apócrifas de cartas emanuscritos, fato que tem contribuído para a\r\nmitologia criada em torno do florentino. Américo, de Felipe Fernández-Armesto, autor de Desbravadores, é a primeira biografia abrangente do navegador — realizada com base em uma pesquisa quase enciclopédica sobre Vespúcio —, e se propõe a questionar as falácias dos antigos relatos exageradamente laudatórios ou deletérios sobre o cosmógrafo.\r\nCom grande fluência literária e boas doses de humor (proporcionadas pelas peripécias desse homem que foi um mago na juventude e um cafetão na maturidade”), Américo explica como o domínio\r\ndos preceitos retóricos dos mestres da Antiguidade, um interesse profundo pela magia e um notável senso de oportunidade contribuíram para que Vespúcio superasse entre seus contemporâneos a\r\nfama do rival pioneiro, o genovês Cristóvão\r\nColombo, e entrasse para a posteridade como o topônimo do Novo Mundo.
