Centro de articulação nacional do ponto de vista político, cultural, econômico e social desde a chegada da Família Real, a cidade do Rio de Janeiro sofre um processo de fratura em sua dinâmica institucional, a partir de 1960, com a transferência da capital para Brasília. O livro sustenta a existência de uma crise econômica específica na cidade do Rio de Janeiro e na Velha Província que se origina na mudança da capital, principal elemento gerador do dinamismo da cidade-capital. Trabalhando com o conceito de macro institucional, o autor analisa as políticas e visões dos anos 1960 sobre o Rio e sua inserção na economia brasileira e internacional, para demonstrar que nem as políticas nem as visões davam conta do desafio colocado à cidade com o processo de mudança da capital.\r\n
