Desde o período colonial, metade do tecido urbano da cidade de São Paulo era composta de imóveis de aluguel, situação que permaneceu inalterada até a década de 1940, legando-nos um significativo conjunto de prédios ainda hoje pertencentes a determinadas famílias. Este livro aborda um período de profundas transformações na história de São Paulo, não por acaso eternizadas na metáfora três cidades em um século . Nele, camadas desiguais de tempos são postas em evidência, com foco na escala do edifício e no papel da iniciativa privada na construção da cidade. Realizando uma espécie de arqueologia da paisagem, Beatriz Bueno lança mão de metodologia inédita, recorrendo ao cruzamento de fontes variadas e à produção de cartografias regressivas, para reconstituir o processo de urbanização em sua filigrana cotidiana e dar face aos atores envolvidos, imaginando seus interesses em jogo no âmbito de um efervescente mercado imobiliário rentista.
