Foi na literatura norte-americana que se deram os passos fundamentais para converter, como disse Jorge Luis Borges, o conto contemporâneo na narrativa mais importante dos dias atuais. Um sistema que obriga a quem o pratica a desenvolver um virtuosismo técnico, aliado a uma visão aguda do homem e sua época, poucas vezes alcançado com tanta precisão no relato longo. Alguns dos protagonistas desse processo, iniciado na primeira metade do século XIX, (Sketch Book, de Whashington Irving, é de 1820), estão aqui representados com alguns de seus melhores escritos. Podemos mencionar a Edgar Allan Poe, que não só foi um representante fundamental no desenvolvimento do conto, como também ajudou a pensar e teorizar os meandros desta variedade literária. Seu ensaio sobre a teoria do conto, publicado em 1842, praticamente esgotou a discussão sobre o assunto. Hoje, passados 150 anos da formulação de Poe, um número importante de escritores (Gogol, Maupassant, Chékov, Henry James, Conrad, Kafka, ent
