O alienista apresenta-se como o conto mais extenso de Machado de Assis. Publicado no mesmo periodo do romance Memorias postumas de Bras Cubas, significa a virada do autor em prol da estetica realista e de seus principios basicos. Sendo assim, podemos perceber nessa obra o exercicio critico e artistico de um Machado mais maduro e seguro de sua producao literaria. Embora o questionamento dos limites da Razao e da Loucura esteja exposto em primeiro plano, outros temas emergem da leitura, como a critica a importacao indiscriminada de teorias deterministas e positivistas em nosso pais e a retorica banal que, mesmo produzindo expressoes esvaziadas de significado, influencia o comportamento das pessoas, inspirando-lhes atitudes impensadas.
