Os contos destas Várias histórias, originalmente publicados em jornal entre 1884 e 1891, trazem Machado de Assis em seu auge. Eles têm a marca inconfundível do escritor que acabara de revolucionar a prosa de ficção, com a publicação do Brás Cubas, e que já se dedicava à escrita de outros dois grandes romances, Quincas Borba e Dom Casmurro.\r\n\r\nMuitas das questões centrais da ficção machadiana resplandecem neste livro. As formulações precisas, as combinações surpreendentes de palavras, as enormidades enunciadas com ligeireza e graça - eis a dicção machadiana em sua plenitude. A frustração amorosa, o adultério, o ciúme e a indecisão - são os temas recorrentes do escritor que animam as personagens destes contos.\r\n\r\nEntre as 16 histórias reunidas na obra, estão obras-primas muito conhecidas, como \"A cartomante\", \"Um homem célebre\" e \"A causa secreta\", e outras menos conhecidas, como \"Entre santos\", \"A desejada das gentes\" e \"D. Paula\". Lidas em conjunto, conforme apareceram no livro de 1896, permitem compreender melhor a obra ficcional mais importante produzida no Brasil do século XIX.\r\n\r\nHélio de Seixas Guimarães
