Eça de Queirós monta uma impressionante galeria de tipos neste que é um dos romances essenciais do realismo português. Luísa, mulher de formação romântica entediada com o casamento, envolve-se com o sedutor Basílio. Juliana, a empregada doméstica humilhada, descobre o caso e arma um esquema de chantagem. O texto impressiona pelo vigor da sátira social e pelos usos singulares da linguagem. Nesta edição, Paulo Franchetti esclarece as dificuldades que a obra oferece ao leitor contemporâneo.
