Rachel é a única filha de Dona Marlene, uma cigana que vivia completamente desgarrada de seu povo, na região do Vale do Cariri-CE. De seu relacionamento com o filho de um médico famoso na cidade, veio a nascer Rachel. Porém, antes disso, ela foi expulsa da tribo e obrigada a prover seu próprio sustento. Foi para Fortaleza e lá conseguiu emprego em uma casa de família e, depois de dois anos, veio com mala e cuia para o Rio de Janeiro, onde seu único passatempo era a costura – o que lhe dava um prazer imenso. A menina cresceu e quase não tinha amigos por conta de sua origem cigana, no entanto, crescia tão formosa quanto a mãe. Apaixonou-se perdidamente por um de seus amigos próximos, mas sua mãe e a avó do rapaz não aceitaram o romance e ela foi obrigada a se separar dele. Dois anos depois, já iniciando a faculdade, cai nas graças de um professor e se casa com ele. Tempos depois, nasce Rutth, sua única filha. Esta se torna a heroína da trama quando, aos 17 anos, casa-se com um conde ital
