Descobertas em 1958 por John M. Lothian, professor da Universidade de Aberdeen, as Notas das conferências do Dr. Smith sobre retórica e belas-letras consistem na transcrição manuscrita, em dois volumes, feita por uma dupla de alunos, das aulas queAdam Smith 1723-1790 proferiu na Universidade de Glasgow, em 1762-63. São 29 conferências sobre oratória, eloqência e os diferentes tipos e características de estilo, nas quais o autor investiga as diversas formas de comunicarmos nossos pensamentos por meio da palavra, além de examinar os princípios das composições literArias que contribuem para persuadir e entreter. Segundo Peter France, Smith considerava o estilo como a expressão natural dos sentimentos e da natureza individual do autor. Isso significa que, assim como na doutrina clAssica, as circunstâncias, o gênero do discurso e a intenção do orador ou escritor também contribuem para determinar o estilo de uma obra, mas agora a tipologia dos estilos disperso, conciso, nervoso, fraco etc. se baseia, sobretudo, na psicologia. ... A retórica de Smith se quer natural e funcional, livre de toda afetação. Ele debocha daqueles que se utilizam de tropos e figuras de linguagem descritas nos manuais, que qualifica de uma série de livros
