Soldados da pátria enfoca quase meio século da história do Exército brasileiro, numa narrativa que começa com a queda do Império, percorre toda a República Velha e vai até a instauração da ditadura do Estado Novo, em 1937. Esse período, no qual o Exército se estabeleceu como a única instituição nacional, é objeto de uma análise aprofundada, que ajuda a ampliar a compreensão não apenas de acontecimentos marcantes da história do país como das idéias, motivações e atitudes dos militares nesses e em outros episódios subseqüentes. As campanhas de Canudos, na Bahia (1897), e do Contestado, em Santa Catarina/Paraná (1912-15), as rebeliões tenentistas da década de 1920, a Coluna Prestes, a Revolução de 1930 e o levante paulista de 1932 são alguns dos eventos discutidos pelo autor. Paralelamente, o livro mostra como a instituição evoluiu, abordando, de forma extensa e com auxílio de tabelas e mapas, suas dificuldades para se equipar e se modernizar, as práticas de recrutamento, etc.
