Em 1966, Ange é um adolescente que mora com a família em Beijing, na China. Filho de um escritor famoso, ele tem pouca afinidade com a literatura, mas adora desenhar. Seus heróis são os soldados do exército comunista. Um dia, a Revolução Cultural seinicia. Ingênuo, Ange se entusiasma com os ideais da Revolução e engaja-se na luta, entrando para a Guarda Vermelha. Mas, aos poucos, ele percebe que algo não vai bem. Seu pai, por exemplo, torna-se alvo do novo regime e mais tarde é preso. Sua mãe é criticada no trabalho. O mundo de Ange desmorona, apesar de seus esforços para participar da Revolução Cultural. Finalmente, ele é forçado a ir para o campo e é lá que encontra tempo e espaço para desenvolver suas próprias idéias e descobrir que, como seu pai, ele é também um artista.
