De acordo com a autora, o relacionamento dos pais é um fator crítico para o bem-estar e para a saúde emocional da criança. Mesmo que mais tarde ela mal se lembre dele, as \"lições\" de amor são muito poderosas. A relação conjugal observada pela criança funciona como um molde sobre o qual todas as interações pessoais futuras serão construídas. Em \"O que os filhos aprendem com o casamento dos pais\", Judith explica que, embora muitos adultos não se refiram a vidas familiares infelizes ou a infâncias sintomáticas, os problemas que interferiam em sua felicidade estavam invariavelmente relacionados ao casamento de seus próprios pais. Atitudes e opiniões sobre intimidade \"aprendidas\" na infância acabaram criando medos, atitudes defensivas e expectativas que conspiravam contra a intimidade. Judith defende que até mesmo os parceiros conjugais parecem ser escolhidos inconscientemente, de modo a recriar aspectos do casamento dos pais.
