Este segundo volume da biografia de Dostoiévski escrita por Joseph Frank apresenta os difíceis anos em que o escritor cumpriu a pena a que fora condenado: inicialmente em confinamento solitário, a seguir em um campo de trabalhos forçados na Sibéria e, por último, num dos regimentos siberianos do exército russo, cumprindo como soldado raso a parte final da pena. Fundindo biografia, crítica literária e história sociocultural, Frank examina este período obscuro da biografia do escritor em que a experiência do isolamento determinou a rejeição de alguns elementos do passado, mas também a preparação de sua futura evolução ideológica e artística. É a época da redação de “A Aldeia de Stepântchikovo” e “O Sonho do Titio”, e na qual Dostoiévski começa a conceber as “Recordações da Casa dos Mortos”.
